¿Tienes en casa o en la oficina un aparato que ya no usas y te preguntas si deberías tratarlo como residuo electrónico? Identificar residuos electrónicos es fundamental para garantizar su correcta gestión y evitar que terminen en vertederos, donde pueden causar graves daños al medio ambiente y la salud. En este post te explicamos cómo saber si un dispositivo es un residuo electrónico, qué aparatos están incluidos en esta categoría y por qué es tan importante gestionarlos adecuadamente.

Qué es un residuo electrónico

Un residuo electrónico, también conocido como RAEE (Residuo de Aparato Eléctrico y Electrónico), es cualquier dispositivo que ha dejado de funcionar o que ya no se utiliza, y que para operar necesitaba corriente eléctrica, pilas o baterías. La legislación española, en línea con la normativa europea, define los RAEE como todos aquellos aparatos eléctricos y electrónicos, así como sus componentes, subconjuntos y consumibles, que pasan a ser desechados por sus propietarios.

Esto incluye una gran variedad de productos, desde pequeños dispositivos del hogar hasta grandes electrodomésticos industriales. Por ejemplo, un teléfono móvil, un ordenador portátil, una impresora, una lámpara LED, una lavadora o un televisor son considerados residuos electrónicos cuando ya no funcionan o han sido reemplazados por modelos más nuevos. Incluso los cables, cargadores y cartuchos de tinta con componentes electrónicos entran en esta clasificación.

La normativa establece que para ser considerado RAEE, el aparato debe haber funcionado con una tensión nominal inferior o igual a 1.000 voltios en corriente alterna y 1.500 voltios en corriente continua. Además, quedan excluidos de esta definición ciertos equipos, como los que forman parte de vehículos homologados, armas, municiones y equipos militares, o aquellos diseñados específicamente para la protección de intereses esenciales del Estado.

Cómo saber si tu dispositivo es un residuo electrónico

Identificar si un aparato es un residuo electrónico puede parecer complicado, pero existen algunas claves sencillas para hacerlo correctamente:

• Funcionaba con electricidad, pilas o baterías: Si el aparato necesitaba estar enchufado a la corriente, usaba pilas o baterías recargables, es muy probable que sea un RAEE.
• Ya no funciona o ha quedado obsoleto: Cuando el dispositivo deja de cumplir su función, está roto, desactualizado o ha sido sustituido por uno nuevo, pasa a ser considerado residuo electrónico.
• Incluye componentes electrónicos: No solo el aparato principal, sino también sus accesorios, cables, cargadores, cartuchos de tinta con chips electrónicos y otros elementos integrados se consideran residuos electrónicos cuando se desechan.

Ejemplos prácticos

• Un ordenador portátil que ya no enciende y ha sido reemplazado por uno nuevo.
• Un microondas averiado que no se puede reparar.
• Un teléfono móvil antiguo que ha quedado obsoleto tras varios años de uso.
• Una impresora que ya no imprime correctamente y no tiene reparación viable.
• Un televisor de tubo que ya no se utiliza porque se ha adquirido una pantalla plana.
• Cargadores, cables USB, ratones y teclados que han dejado de funcionar.

Aparatos que no son residuos electrónicos

No todos los dispositivos eléctricos o electrónicos son considerados RAEE al final de su vida útil. Por ejemplo, los equipos integrados en vehículos homologados, maquinaria industrial fija de gran tamaño, equipos militares, sistemas de seguridad nacional y algunos dispositivos médicos específicos quedan fuera del ámbito de la normativa de residuos electrónicos.

Por qué identificar y gestionar los residuos electrónicos

La correcta identificación de los residuos electrónicos es esencial para evitar que terminen en vertederos o sean gestionados de forma inadecuada, lo que puede provocar graves daños ambientales y riesgos para la salud humana. Los RAEE contienen materiales valiosos, como metales preciosos y plásticos, pero también sustancias peligrosas que requieren un tratamiento especializado para evitar la contaminación del suelo, el agua y el aire.

Beneficios de la gestión adecuada

• ​Recuperación de materiales valiosos: El reciclaje de RAEE permite recuperar metales como oro, plata, cobre y otros componentes que pueden ser reutilizados en la fabricación de nuevos productos, reduciendo la necesidad de extraer recursos naturales.
• Reducción de la contaminación: Un tratamiento adecuado evita la liberación de sustancias tóxicas al medio ambiente, como el mercurio o el plomo, presentes en muchos dispositivos electrónicos.
• Cumplimiento normativo: La legislación española y europea exige la correcta gestión de los residuos electrónicos, tanto por parte de los usuarios como de los fabricantes y gestores autorizados. El Real Decreto 110/2015 y la Directiva 2012/19/UE establecen las obligaciones y responsabilidades para asegurar el reciclaje y la trazabilidad de estos residuos.
• Fomento de la economía circular: Al identificar y gestionar correctamente los RAEE, se promueve la reutilización y el reciclaje, contribuyendo a la economía circular y a la creación de empleo verde.

Normativa y control en España

En España, la gestión de RAEE está regulada por el Real Decreto 110/2015, que establece las obligaciones de fabricantes, distribuidores y usuarios en cuanto a la recogida y tratamiento de residuos electrónicos. Además, desde 2025, se ha implementado una plataforma electrónica de gestión que permite controlar la trazabilidad de los RAEE desde su recogida hasta su tratamiento final, garantizando el cumplimiento de la normativa y facilitando la supervisión por parte de las autoridades.

Esta plataforma recopila información sobre la recogida, transporte y reciclaje de los residuos electrónicos en cada comunidad autónoma, evitando informaciones confusas y optimizando los resultados. Los fabricantes, además, tienen la responsabilidad de financiar la gestión de los residuos generados por sus productos, lo que incentiva el diseño de aparatos más fáciles de desmontar, reparar y reciclar en el futuro.

Consejos para los usuarios

• Si tienes dudas sobre si un aparato es un residuo electrónico, consulta la etiqueta del producto o la documentación del fabricante.
• Deposita siempre los RAEE en puntos de recogida autorizados, como puntos limpios municipales o gestores de residuos autorizados.
• No tires los residuos electrónicos en la basura convencional, ya que pueden contener materiales peligrosos y/o valiosos que requieren un tratamiento especial.
• Si el dispositivo aún funciona, valora la posibilidad de donarlo o reacondicionarlo antes de reciclarlo.

Identificar correctamente los residuos electrónicos es el primer paso para garantizar su correcta gestión y contribuir a la protección del medio ambiente. Cada vez que gestionas un RAEE de forma responsable, estás ayudando a reducir la contaminación, recuperar materiales valiosos y fomentar un modelo de consumo más sostenible.